Van nieuw begin naar verbonden buurt: het verhaal van Ahid uit Den Haag Zuidwest
Ahid vluchtte in 2012 met haar gezin uit Syrië. Na jaren in Turkije, waar haar kinderen alleen konden werken en niet meer konden studeren, kwamen ze in 2016 naar Nederland. Hier kregen haar kinderen nieuwe kansen. Ze gingen weer naar school, maakten vrienden en bouwden aan hun toekomst. Dat gaf Ahid rust.
Voor Ahid zelf was de start in Nederland zwaar. Alles was nieuw, de taal was moeilijk en ze kende niemand. Ze heeft hier helemaal niemand, behalve haar man en kinderen. Zonder familie om zich heen waren de dagen stil en eenzaam.
Een warm welkom
Via een vriendin die als tolk hielp, kwam ze voor het eerst bij Stek in Buurt-en-kerkhuis Shalom, ontmoetingscentrum op de Vrederustlaan. Dat moment veranderde veel. Ze werd warm ontvangen en meteen uitgenodigd om mee te doen. Iemand vroeg of ze van planten hield. Zo begon ze in de moestuin.
Moestuin en cateringbedrijf
Daar vond ze precies wat ze miste: contact, warmte en gezelligheid. Ahid coördineert nu het moestuinteam van dertien vrouwen uit verschillende landen. Ze zijn heel close. “We zijn in de moestuin als een familie,” zegt ze. “We praten samen, we lachen samen en we zijn er voor elkaar.”
Het werk in de moestuin gaf haar dagen ritme, structuur en plezier. Ze had eindelijk een plek waar ze welkom was en waar ze iets kon betekenen. Later kwam daar een nieuwe kans bij: samen met de vrouwen begon ze een klein cateringbedrijf. Ze koken nu voor buurtactiviteiten, bijeenkomsten en speciale momenten in de kerk. Het geeft de vrouwen trots en een gevoel van zelfstandigheid. Voor Ahid is het een volgende stap die haar nog meer energie en verantwoordelijkheid geeft.
‘Ik heb groene vingers en geniet van alles wat groeit: broccoli, tomaten, aubergines en nog veel meer. De oogst gebruiken we zelf. Wat overblijft geven we weg of wordt gebruikt voor de buurtlunch.’
Thuis buiten huis
De Buurt-en-kerkhuis Shalom werd voor Ahid meer dan een gebouw. Het werd haar thuis buiten huis. Ze zegt: “Ik heb hier geen moeder of zus. Maar in de Buurt-en-kerkhuis Shalom heb ik mensen die naar mij vragen. Ik voel mij hier nooit alleen.”
Omdat ze hier geen familie heeft, zijn de activiteiten bij Stek belangrijk voor Ahid. Ze bieden contact, steun en een plek om samen te zijn. Hier voelt ze zich onderdeel van een gemeenschap die haar ziet.
De impact op haar leven is groot. Het centrum haalt haar uit de eenzaamheid. Het geeft haar sociale contacten, activiteiten, een doel én warmte. Zonder deze plek, zegt ze, zou haar leven veel leger zijn.
Een plek voor iedereen
Ahid hoopt dat de Buurt-en-kerkhuis Shalom voor anderen hetzelfde blijft: een plek waar je naartoe kunt als je alleen bent, iets wilt doen, iets wilt leren of gewoon mensen wilt ontmoeten. Een plek waar je jezelf kunt opladen en samen kunt zijn.
‘Het is belangrijk. Voor heel veel mensen. En voor mij ook.’