Toen Sara Tijani in 2022 in Moerwijk-Oost kwam wonen, voelde de wijk voor haar nog leeg. Ze miste plekken waar bewoners elkaar konden ontmoeten en waar kinderen activiteiten konden doen.
“Er was hier bijna niets,” vertelt ze. “Ik vroeg me echt af: waar zijn de buurthuizen? Waar kunnen kinderen terecht? Is er een wijkcentrum waar je vragen kunt stellen?” Via andere bewoners en community builder Saskia de Vin kwam Sara uiteindelijk terecht bij Wijkz. Eerst op de Twickelstraat, later bij Heeswijkplein 160 (HWP160). Inmiddels is ze actief als vrijwilliger en komt ze hier wekelijks met haar drie kinderen.
Meer dan alleen activiteiten
Volgens Sara heeft HWP160 veel veranderd voor haar gezin. “Mijn kinderen hebben natuurlijk school en sport,” vertelt ze. “Maar deze plek voegt echt iets extra’s toe.” Haar kinderen doen mee aan de kidsclub, jongensinloop, leesclubjes en verschillende activiteiten en toernooien. “Er gebeurt hier van alles,” zegt ze. “Van educatieve activiteiten tot sport en begeleiding. Het is echt van toegevoegde waarde.” Volgens Sara zouden veel van die activiteiten zonder HWP160 simpelweg niet bestaan. “Dan zouden kinderen veel minder mogelijkheden hebben in de wijk.”
Een plek waar bewoners elkaar leren kennen
Niet alleen haar kinderen hebben veel aan de ontmoetingsplek. Ook voor Sara zelf veranderde er veel.
“Je ziet elkaar hier steeds weer terug,” vertelt ze. “Bij activiteiten, op het schoolplein of gewoon in de wijk.” Daardoor ontstond langzaam meer contact tussen bewoners. “Je leert elkaar kennen. Je weet op een gegeven moment: dat is de moeder van dat kindje. Er ontstaat echt een gevoel van saamhorigheid.” Volgens Sara is dat belangrijk in een wijk waar veel bewoners elkaar eerst nauwelijks kenden.
“Dit soort plekken brengen mensen echt bij elkaar.”
Groeien met de wijk
De verhuizing naar Heeswijkplein 160 betekende volgens Sara een grote stap vooruit. “Ze kregen hier veel meer ruimte,” vertelt ze. “En sindsdien zie je dat ze blijven groeien.” Dat merkt ze aan alles: meer activiteiten, meer zichtbaarheid en steeds grotere groepen kinderen. “Waar eerst kleine groepjes kwamen, zie je nu dat het veel groter is geworden. Volgens mij is het aantal kinderen zelfs verdubbeld of verdrievoudigd.” Volgens Sara laat dat zien hoeveel behoefte er is aan dit soort plekken in de wijk.
Een plek die moet blijven
Sara hoopt vooral dat ontmoetingsplekken zoals HWP160 blijven bestaan. “Niet ieder gezin kan alles betalen,” zegt ze. “Sommige kinderen hebben geen bijles, sportclub of andere activiteiten.”
Juist daarom zijn dit soort plekken volgens haar belangrijk. “Kinderen hebben hier een veilige plek waar ze naartoe kunnen. Dat helpt voorkomen dat ze op straat gaan hangen of verkeerde keuzes maken.” Voor Sara is duidelijk wat HWP160 betekent voor de wijk. “Dit soort plekken brengen mensen echt bij elkaar.”