Gino (22) wil vooral één ding: andere jongens helpen om niet dezelfde fouten te maken als hij. Hij weet hoe snel het mis kan gaan. Als jongen kreeg hij een stempel door zijn gedragsproblemen en werd hij vaak al vooraf beoordeeld. “Mensen dachten dat ik niks zou worden,” zegt hij. Juist daarom helpt hij nu in Ons Pandje. Hij is een rolmodel voor de jongens daar, omdat veel van hen met vergelijkbare problemen kampen. “Ik weet hoe het is om dat kind te zijn met problemen. Of dat niemand naar je omkijkt.”
Van afstand naar betrokken
Hoewel hij al zijn hele leven in de buurt woont, voelde Gino zich er lang geen onderdeel van. “Iedereen wist wel wie ik was, maar ik was er eigenlijk nooit.” Tot hij op een dag binnenliep bij Ons Pandje. “Sinds die dag kom ik hier bijna elke dag.” Wat begon als even kijken, werd een vaste plek. En al snel ook een rol met verantwoordelijkheid.
Rolmodel voor andere jongens
Gino besloot vrijwilliger te worden bij Ons Pandje. En in die rol helpt hij jongeren met van alles. Huiswerk, vragen of gewoon een gesprek. Maar vooral: keuzes maken. “Soms zitten ze hoog in hun emoties. Dan probeer ik ze te laten zien dat het ook anders kan.” Hij geeft een voorbeeld: “Een jongen met agressieproblemen had een conflict en wilde de confrontatie aangaan op de verkeerde manier. Ik zei tegen hem: denk even na. Je hoeft niet bang te zijn, maar denk na, je kunt ook een betere keuze maken. Uiteindelijk heeft hij het met woorden opgelost. Hij was dankbaar dat ik hem heb laten zien dat het ook anders kan.” Omdat hij zelf weet hoe het is om snel een stempel te krijgen, luisteren jongeren naar hem. “Als ik wat zeg, wordt er wel geluisterd.” Juist dat maakt hem voor veel jongens een voorbeeld.
‘Soms zitten ze hoog in hun emoties. Dan probeer ik ze te laten zien dat het ook anders kan.’
Steun toen het zwaar was
Begin dit jaar overleed Gino’s moeder. Zij was zijn belangrijkste motivatie om zijn school af te maken. “Nu twijfel ik soms: wil ik het nog wel?” Juist in deze periode merkt hij hoe belangrijk Ons Pandje voor hem is. “De coördinator Omar zei: maakt niet uit hoe laat het is, bel mij.” Die woorden geven hem rust. Hij wist: ik sta er niet alleen voor. Het helpen van andere jongens geeft hem weer motivatie. “Als ik iemand kan helpen en het lukt, dan geeft dat mij ook weer energie om door te gaan.”
Een plek die verschil maakt
Voor Gino zit de kracht van Ons Pandje in wat er elke dag gebeurt. Kleine gesprekken, kleine keuzes, kleine stappen vooruit. “Het zijn kleine dingen, maar ze maken een groot verschil.” Voor hemzelf is het duidelijk wat deze plek betekent: “Hier laat ik zien dat het anders kan.”