Voor veel jongeren in Moerwijk is ontmoetingscentrum Heeswijkplein 160 (HWP160) een vaste plek in hun leven. Een plek om vrienden te ontmoeten, activiteiten te doen of gewoon even binnen te lopen. Volgens wijkagenten Bas en Raymond betekent het ontmoetingscentrum nog veel meer dan dat. “Jongeren leren hier omgaan met elkaar en met de maatschappij.” vertelt Bas. “Ze bouwen vertrouwen op. En ze hebben een plek waar ze terechtkunnen.”
Bekende gezichten in de wijk
Bas loopt bijna dagelijks even binnen bij HWP160. Vooral jongeren tussen de 6 en 18 jaar ziet hij veel. “Kinderen vragen je hier van alles,” vertelt hij lachend. “Hoeveel boeven heb je gevangen? Wat zit er aan je riem? Heb je wel eens getaserd? Dat contact begint heel laagdrempelig.” Volgens Bas is dat juist belangrijk in een wijk als Moerwijk. “Veel jongeren komen al jong in aanraking met problemen thuis of op straat. Dan helpt het enorm als ze de politie ook leren kennen van gewone gesprekken. Dat ze zien: de politie is er niet alleen als er iets fout gaat.” Het ontmoetingscentrum speelt daarin een belangrijke rol. “Jongeren hoeven niet buiten rond te hangen. Ze ontmoeten elkaar hier binnen. Ze krijgen structuur mee, normen en waarden en een stukje begeleiding.”
Problemen eerder signaleren
Ook Raymond kent het ontmoetingscentrum goed. Hij werkte jarenlang als wijkagent in de buurt en houdt zich nu bezig met preventie en jeugd. “Wij proberen samen met jongerenwerk en andere partners te voorkomen dat jongeren verkeerde keuzes maken,” legt hij uit. “En dat begint vaak hier.” Soms gaat het om jongeren die thuis problemen hebben. Of jongeren die gevoelig zijn voor criminaliteit, bijvoorbeeld doordat er thuis weinig geld is.
“Het jongerenwerk ziet veel,” zegt Raymond. “Als zij merken dat het niet goed gaat met een jongen, bespreken we samen wat nodig is. Dan kijken we hoe we iemand kunnen begeleiden en weer perspectief kunnen geven.” Dat gebeurt niet alleen binnen bij het ontmoetingscentrum. Raymond spreekt jongeren ook op straat, gaat langs bij gezinnen en bouwt langzaam aan vertrouwen.
“Het kost tijd. Maar doordat jongeren ons hier al jong leren kennen, wordt die stap later makkelijker.”
Samenwerken voor jongeren
Volgens Bas en Raymond zit de kracht van HWP160 vooral in de samenwerking tussen alle mensen die erbij betrokken zijn. Een belangrijke rol daarin speelt coördinator Anass. “De samenwerking met hem is echt heel sterk,” zegt Bas. “We spreken elkaar regelmatig. Soms gewoon over dagelijkse dingen, soms over jongeren waar we ons zorgen om maken. Dat vertrouwen is belangrijk.” Dat zie je ook terug tijdens activiteiten in de wijk. Zoals de jaarlijkse Hunt in het Zuiderpark. Een groot spel waarbij honderden kinderen samen met jongerenwerk, politie en handhaving door het park rennen.
“Kinderen leren ons daar op een andere manier kennen,” zegt Raymond. “Niet alleen als politieagent, maar als echte mensen. Daardoor worden banden sterker.”
Een plek die verschil maakt
Voor Bas en Raymond laat HWP160 zien hoe belangrijk een vaste ontmoetingsplek in de wijk is. Een plek waar jongeren zichzelf kunnen zijn, waar professionals samenwerken en waar vertrouwen groeit. “Zeker in een wijk als deze,” zegt Bas, “heb je plekken nodig waar mensen elkaar kennen en naar elkaar omkijken.” En precies dat gebeurt hier iedere dag weer.