Breng de bibliotheek dichter bij de wijk

Het verhaal van Barbara Braniff, community librarian bij Bibliotheek Den Haag

“Vroeger was een bibliotheek vooral een plek met boeken,” zegt Barbara Braniff. “Maar in een wijk zoals Moerwijk heb je ook een maatschappelijke rol. Het gaat niet alleen om de collectie, maar ook om wat er in de wijk speelt.” In ontmoetingscentrum Bij Betje in Moerwijk staat sinds kort een nieuwe leesplek. Tussen de tafels waar bewoners koffie drinken en elkaar ontmoeten, staat nu ook een kast met boeken. Het is Bieb Bij Betje, onderdeel van Bibliotheek Moerwijk. Voor Barbara, community librarian bij Bibliotheek Den Haag, is dat precies de bedoeling. 

Dichter bij bewoners

Bibliotheek Moerwijk ligt aan de oostkant van de wijk. Daardoor komen niet alle bewoners vanzelf langs. “Moerwijk is eigenlijk een soort kwadrant,” zegt Barbara. “Als je aan de ene kant zit, bereik je mensen aan de andere kant niet zo makkelijk.” Vanuit bewoners klonk daarom al langer een duidelijke wens: breng de bibliotheek dichterbij. Met Bieb Bij Betje krijgt die wens nu vorm. Bewoners kunnen er boeken meenemen, activiteiten volgen of gewoon even een boek pakken.

Waarom juist Bij Betje

Voor de bibliotheek was Bij Betje een logische plek.
“Dit is een heel toegankelijke plek,” zegt Barbara. “Er komen al veel mensen. Dat maakt het een goede plek om iets met de bibliotheek te doen.” Niet iedere locatie in de wijk heeft zo’n natuurlijke aanloop.
“Op sommige plekken moet je echt ergens voor naartoe. Hier lopen mensen gewoon binnen.” Juist dat maakt volgens haar het verschil. Mensen die normaal niet snel naar de bibliotheek gaan, komen hier wel. “Je bereikt hier bewoners die wij vanuit de bibliotheek anders misschien nooit zouden spreken.”

Samenwerking in de wijk

De nieuwe leesplek kwam tot stand door samenwerking in de wijk. Ontmoetingscentrum Bij Betje, partners uit de buurt, de gemeente Den Haag en het Nationaal Programma Den Haag Zuidwest maakten het initiatief mogelijk. Volgens Barbara laat dat zien hoe belangrijk samenwerking is.
“De bibliotheek staat niet op zichzelf,” zegt ze. “Door samen te werken met organisaties in de wijk kunnen we bewoners beter bereiken.” Zo ontstaat er een plek waar ontmoeting, ondersteuning en lezen samenkomen. 

Meer dan boeken

Voor Barbara gaat de bibliotheek uiteindelijk over meer dan alleen boeken. “Als je moeite hebt met taal, wordt alles moeilijker,” zegt ze. “Een brief van de Belastingdienst lezen of iets regelen bij de huisarts bijvoorbeeld.” Daarom wil de bibliotheek ook ouders en kinderen betrekken bij lezen. “Voorlezen is een mooi moment tussen ouder en kind,” zegt ze. “En het helpt om plezier te krijgen in lezen.” 

Een stap richting de toekomst

De Bieb Bij Betje is een eerste stap. In de toekomst krijgt Moerwijk ook een grotere bibliotheeklocatie aan de Twickelstraat, die rond 2028 of 2029 open moet gaan. Tot die tijd blijft de bibliotheek via plekken zoals Bij Betje dichtbij bewoners.