Cynthia en Iris wonen allebei in de buurt van Buurtpunt Connect. Inmiddels zijn ze al jaren als vrijwilliger actief. Samen verzorgen ze activiteiten, doen ze boodschappen en koken ze voor de groep. Maar het ontmoetingscentrum op De Dreef betekent ook veel voor henzelf. “Hier heb ik een plek om naartoe te gaan,” zegt Cynthia. “Ik zie mensen. Ik ben even niet alleen.”
Begonnen met een simpel gesprek
Voor Cynthia begon het heel gewoon. Ze liep langs Buurtpunt Connect op weg naar de winkel, toen de coördinator van het ontmoetingscentrum haar aansprak. Of ze misschien een activiteit wilde organiseren. Ze hoefde er niet lang over na te denken. In de buurt zag ze veel mensen die weinig te doen hadden. Mensen die thuis zaten of. “Dus dacht ik: waarom doen we niks samen?” Niet lang daarna organiseerde ze haar eerste activiteit. Die werd meteen goed bezocht. Cynthia raakte enthousiast en vertelde erover aan Iris. Ook zij wilde meedoen. Sindsdien doen ze het samen.
Een vaste plek in de week
Cynthia en Iris zijn meerdere keren per week in Buurtpunt Connect te vinden. Op donderdag organiseren ze een kaartclub. Op vrijdag is er bingo, vaak met eten erbij. Ze doen samen de boodschappen. Om de week koken ze thuis voor een groep van zo’n vijftien mensen en nemen het eten mee. Dat eten ze dan gezellig met de groep op. Ze zien wat het doet met de mensen die komen. Veel bewoners kijken uit naar deze momenten. “Vrijdag is echt hun dag,” zegt Iris. Mensen komen binnen voor de bingo of een kop koffie, maar blijven vaak hangen. Er wordt gepraat, gelachen en samen gegeten. In de loop van de tijd leren mensen elkaar kennen. Sommigen spreken ook buiten het ontmoetingscentrum met elkaar af.
‘Ik zeg dan: kom een keer langs bij Buurtpunt Connect.’
Dichtbij en vertrouwd
Buurtpunt Connect betekent veel voor Cynthia en Iris zelf. Allebei weten ze hoe belangrijk het is om onder de mensen te zijn. Cynthia woont alleen. “Voor mij is het ook belangrijk dat ik hierheen kan komen. Dan ben ik ook onder de mensen,” zegt ze.
Juist daarom hebben ze ook oog voor andere bewoners in de buurt. Ze zien veel mensen die alleen zijn of minder makkelijk de deur uit gaan. Cynthia en Iris wachten niet af tot mensen binnenkomen. Als ze iemand zien, maken ze een praatje. In de supermarkt of gewoon op straat. “Ik zeg dan: kom een keer langs bij Buurtpunt Connect,” vertelt Cynthia. “Kom gezellig een kop koffie drinken.” Vaak werkt dat. Mensen komen een keer binnen en blijven daarna terugkomen. Zo leren mensen elkaar kennen en ontstaat er contact. De plek wordt vertrouwd. Ook Cynthia en Iris merken dat. In de buurt worden ze herkend. “Dan zeggen ze: jij bent van de bingo.”
Een plek die je niet wilt missen
Volgens Cynthia en Iris is Buurtpunt Connect belangrijk voor de wijk. Het is een plek waar mensen naartoe kunnen, waar ze anderen ontmoeten en even onder de mensen zijn. Voor sommige bewoners is het één van de weinige plekken waar zij komen. Als Buurtpunt Connect er niet meer zou zijn, zou dat veel betekenen. “Zonder deze plek zit je weer alleen thuis,” zeggen ze. Dan valt er meer weg dan alleen een activiteit: ook het contact, het ritme en het gevoel dat er iemand is. Voor Cynthia en Iris is Buurtpunt Connect dan ook meer dan een ruimte. Het is een plek waar mensen elkaar kennen, naar elkaar omkijken en waar iedereen welkom is. “Dat mensen hier gewoon even kunnen zijn,” zegt Iris. “Dat is het belangrijkste.”